அத்தியாயம் 2: பெரும் புரட்சி காலத்தில்

நான் எங்களைச் சுற்றிப் பார்த்தேன். முன்புறம், ஐந்து மாடிகள் கொண்ட ஒரு பெரிய அலுவலகம் இருந்தது. அதில் ஆங்கிலேய கிழக்கிந்திய கம்பெனி, வங்காள மாகாணம், என்று பெயர்ப் பலகை இருந்தது.

ஆஹா!, புதுமை வேலை செய்தது...

முதல் இந்திய சுதந்திர போர் என்கிற சிப்பாய் கலகம், 1857 இன் இந்தியகப் புரட்சி என்றும் அழைக்கப்படுகிறது, இது இந்தியாவில் ஆங்கிலேய ஆட்சிக்கு எதிரான வன்முறை எழுச்சியாகும். கலகம் இரு தரப்பிலும் கொடூரமான வன்முறையால் குறிக்கப்பட்டது. ஆங்கிலேய துருப்புக்கள் மற்றும் விசுவாசமான இந்திய வீரர்கள் புரட்சிப் படைகளுக்கு எதிராக பழிவாங்கும் நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டனர், மேலும் புரட்சிப் படைகள் ஐரோப்பிய குடிமக்கள் மற்றும் இந்திய கிறிஸ்தவர்களைத் தாக்கின.

பின்பக்கம் இருந்து, அலுவலகம் இருக்கும் திசையில் ஒரு நபர் ஓடிக்கொண்டிருந்தார், அதாவது எங்களை நோக்கி. நான் கத்த ஆரம்பித்தேன். பின்னர் அவர் என் வழியாக சென்றார்.

அத்தை, “புதுமை மற்றவர்கள் கண்ணுக்கு தெரியாது, குட்டி. நாம் வரலாற்றை 3வது ஆளாகத்தான் பார்க்க முடியும், நேரடியாக பங்கேற்க முடியாது.” என்று சிரித்தபடி சொன்னார்கள். எனக்கு நிம்மதிப் பெருமூச்சு வந்தது.

நானும், “ஆம் அத்தை. இல்லையெனில், வரலாற்றின் போக்கையே மாற்றிவிடுவார்கள் நம் மக்கள்.” என்றேன்.

ஓடி வந்தவன் ஒரு தூதுவன். நாங்கள் அவரைப் பின்தொடர்ந்து அலுவலக கட்டிடத்திற்குள் சென்றோம். அவன் தலை குனிந்து, “துரை வணக்கம் துரை. எனது செய்தி என்னவென்றால், பல்வேறு சிப்பாய்கள் (ஆங்கிலேயர்களால் பணியமர்த்தப்பட்ட இந்திய வீரர்கள்) ஆயுதம் ஏந்தியிருந்தனர். அவர்கள் கலகம் செய்கிறார்கள். சக ஆங்கிலேய உறுப்பினர்களைச் சுட்டுக் கொன்றுள்ளனர். முன்னேறிச் சென்று கொண்டே இருக்கிறார்கள் துரை! கலகம் வெடித்துள்ளது துரை!” என்றார்.

அறையில் சலசலப்பு ஏற்பட்டது. ஒரு மூத்த அதிகாரி கேட்டார், “என்னது? நீ நிஜத்தைச் சொல்கிறாய் இல்லையா? என்ன ஆச்சு?! உன் தகவல் பொய் என்றால் உன் தலையைக் கொய்து விடுவேன்.”

ஓடி வந்த தூதன் நடுங்கினான். “துரை, எனக்குத் தெரியாதா? பொய் சொன்னால் என் கதி என்னவென்று. நிஜம் தான் துரை.”

“இந்த இந்திய சிப்பாய்கள் எங்கே போகிறார்கள்?”

தூதுவன் தடுமாறினான், “டெல்லி துரை. டெல்லி.”

கார்களும் தள்ளுவண்டிகளும் ஜீப்புகளும் உடனடியாக டெல்லிக்கு புறப்பட்டன. சுற்றிலும் இருந்த சலசலப்புகளால் நான் திகைத்துப் போனேன்.

அப்போது புதுமை திடீரென மங்கலானது.

அன்னிய ஆக்கிரமிப்பிலிருந்து தங்கள் நாட்டை விடுவிக்க இந்திய மக்கள் ஒருங்கிணைந்த முயற்சிகளை மேற்கொண்டனர். சிப்பாய் புரட்சி செய்து டெல்லியை நோக்கி அணிவகுத்துச் சென்று கொண்டிருந்தனர். இந்த புரட்சி மீரட்டில் இருந்து எழுந்தது. மீரட் மக்கள் பகதூர் ஷா ஜாபரை இந்தியாவின் பேரரசராக அறிவித்தனர், அவர் அவர்களின் விசுவாசத்தையும் ஏற்றுக்கொண்டார். பேரரசர் தனது மகன் மிர்சா முகலை ஆயுதப்படைகளின் தளபதியாக நியமித்தார்.

என் பார்வை தெளிந்தபோது, நாங்கள் தங்கத் தூண்களைக் கொண்ட ஒரு பெரிய நீதிமன்றத்தில் இருந்தோம், அதில் 10 சிறிய அளவிலான சிம்மாசனங்கள் அதில் அமைச்சர்கள் அமர்ந்திருந்தனர், ஒரு பெரியவர் ஒரு பெரிய சிம்மாசனத்தில் வீற்றிருந்தார்.

அவர் அமர்ந்ததும், “பகதூர் ஷா ஜாபர்.., பகதூர் ஷா ஜாபர்.., பகதூர் ஷா ஜாபர்..” என்று அரசவையில் மக்கள் ஆரவாரம் செய்யத் தொடங்கினர்.

அப்போது நான் கவனித்தேன் அந்த முதியவர் வேறு யாருமல்ல, முகலாயர்களின் கடைசி ஆட்சியாளரான மன்னர் பகதூர் ஷா ஜாபர்தான். மண்டபத்தின் மறுபக்கத்திலிருந்து, 6 ஆயுதமேந்திய வீரர்கள் வெளிப்பட்டனர். “சிப்பாய்கள்”, நான் நினைத்தேன். அவர்கள் மன்னரின் முன் மண்டியிட்டு, “நாங்கள் ஆங்கிலேயர்களை நமது தாய்நாட்டிலிருந்து வெகு விரைவாக துரத்த அவர்களுக்கு எதிராக ஒரு புரட்சி உருவாக்குகிறோம். உங்களை பாரதத்தின் (இந்தியாவின்) புதிய அரசராக அறிவிக்க விரும்புகிறோம். எங்கள் வேண்டுகோளை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள் மன்னரே!” என்றனர்.

மன்னர் பகதூர் ஷா ஜாபர் தலையை ஆட்டினார்.

பகதூர் ஷா ஜாபரின் தந்தை, அக்பர் II, ஆங்கிலேயர்களால் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார். மேலும் அவர் அவரது தந்தையின் வாரிசாய் விரும்பி தேர்ந்தெடுக்க பட்டவர் அல்ல. அக்பர் ஷாவின் ராணிகளில் ஒருவர், தனது மகன் மிர்சா ஜஹாங்கீரை வாரிசாக அறிவிக்குமாறு மன்னரிடம் சொல்லிக்கொண்டு இருந்தார். விதியின் வசத்தால் பகதூர் ஷா அரியணை ஏறுவதற்கு வழி வகுத்தது ஒரு நிகழ்வு தான். செங்கோட்டையில் உள்ள அரண்மனையைக் கிழக்கிந்தியக் கம்பெனி தாக்கி ஜஹாங்கீரை நாடுகடத்தியது. விதியின் வசத்தால் பகதூர் ஷா ஜாபர் அரியணை அமர்ந்தார்.

அடுத்து வந்த சில நாளில், என்ஃபீல்டு துப்பாக்கியின் எழுச்சியால் தூண்டப்பட்ட நிகழ்வுகள் ஏராளமாய் இருந்தது. வங்காள மாநிலத்தின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து பகதூர் ஷா ஜாஃபரின் கீழ் 5000 க்கும் மேற்பட்ட சிப்பாய்கள் இணைந்தனர். இந்து மற்றும் முஸ்லீம் சிப்பாய்கள் இருவரையும் புண்படுத்தும் வகையில் கருதப்பட்ட விலங்குகளின் கொழுப்பில் தடவப்பட்ட புதிய துப்பாக்கி தோட்டாக்களை அறிமுகப்படுத்தியது உட்பட பல காரணங்களால் இந்த கலகம் பெரிய தரப்பில் உருவெடுத்தது. சிப்பாய்கள் மாட்டிறைச்சி அல்லது பன்றியின் கொழுப்பால் செய்யப்பட்ட கெட்டியை கடிக்க வேண்டியிருந்தது. இந்துக்கள் மாட்டு இறைச்சியையும், முஸ்லிம்கள் பன்றி இறைச்சியையும் உண்ணக் கூடாது என்பதால், இந்துக்களும் முஸ்லிம்களும் இதற்கு எதிராகக் புரட்சி செய்தனர். இந்து சிப்பாய்கள் தடைசெய்யப்பட்ட இறைச்சியை சாப்பிட்டு தங்கள் சாதியின் தூய்மையை இழந்துவிட்டார்கள் என்று கருதப்பட்டதால், அவர்களது வீடு உட்பட மற்ற வீடுகளுக்குள் அவர்களை வரவேற்கவில்லை. இதனால் வருத்தமடைந்த சிப்பாய்கள் இந்த புரட்சியில் முழு மூச்சாய்ப் போராடினர்.

நானா சாஹிப், ஜான்சி ராணி மற்றும் மராட்டியம் போன்ற பிற அரசர்கள் மற்றும் ராணிகள், கவர்னர் ஜெனரல், லார்ட் டல்ஹவுசி வெளியிட்ட கோட்பாட்டின் பிரகடனத்தின் காரணமாகப் போராட இணைந்தனர். டல்ஹவுசியின் பிரகடனப்படி அரசரின் சொந்த மகன் மட்டுமே வாரிசு. சொந்த மகன் இறந்துவிட்டால், வளர்ப்பு மகன் அரியணை ஏறக்கூடாது, அந்த வளர்ப்பு மகன் வாரிசாக கருதப்பட மாட்டார். மேலும் அவர்களின் ராஜ்யம் ஆங்கிலேயர்களுக்குச் செல்லும் என்று வாரிசு இழப்புக் கொள்கை (doctrine of lapse) அல்லது அவகாசியிலிக் கொள்கையின் விதி.

ஆங்கிலேயர்கள் இயற்றிய சட்டங்களால் தங்களின் நிலங்கள், தோட்டங்கள் மற்றும் செல்வங்களில் பாதி விவசாயிகளுக்குப் போய்விட்டதால் தாலுக்தார்கள் போராட தொடங்கினர். ஆங்கிலேயர்கள் அதிக வேலை செய்து, அவர்கள் உழைத்து சம்பாதித்த பணத்தில் பெரும்பகுதியை உறிஞ்சி விடுவதால், மீதமுள்ள சில்லறைகள் கடன் கொடுப்பவர்களிடம் சென்றுவிடும் என்பதால் விவசாயிகள் போராட்டத்தில் இணைந்தனர்.

அத்தை, “ஆங்கிலேயர்களின் கொடுமைக்கு எல்லையே இல்லை. அவர்கள் தங்கள் சொந்த லாபத்திற்காக இந்தியர்களாகிய நம்மை சித்திரவதை செய்தார்கள்” என கணத்த குரலில் கூற நானும் அந்தக் கருத்துக்கு உடன்பட்டேன்.

புதுமை மீண்டும் மங்கலானது; இந்த நேரத்தில், புதிய ஒரு காட்சி.

ஒரு அணிவகுப்பு மைதானம் போல் தோன்றியது.

ஆங்கிலேய வீரர்களைகச் சுட்டுக் கொன்று குவித்த ஒரு வீரனைப் பார்த்தேன். “மங்கள் பாண்டே” என்ற இந்திய சிப்பாய் அவர். எனக்கு உடனடியாய் அடையாளம் தெரிந்தது. எனக்கு மெய்சிலிர்த்தது.

அவருக்குப் பக்கத்தில் இருந்தவர் எல்லாப் பதக்கங்களையும் சட்டையில் பின்னியபடி ஒரு தளபதி போல் இருக்கிறார்.

வீரர்கள் சொல்வதை நான் கேட்டேன், “லெப்டினன்ட். உங்கள் வலது பக்கம் பாருங்கள்! அந்த சிப்பாய் சுட வருகிறார்.!”.

அதிகாரி மீது துப்பாக்கிச் சூடு, சிப்பாய் மங்கள் பாண்டே!

மங்கள் பாண்டேவை பிடிக்க முயன்றார் மற்றோரு சிப்பாய் ஷேக் பால்து.

மங்கள் பாண்டே உண்மையில் மஸ்கட் துப்பாக்கியால் தன்னைத்தானே கொல்ல முயன்றார். நல்லவேளை அவருக்கு சிறு காயம் மட்டும் பட்டது. பணியில் இருந்த மற்ற சிப்பாய்கள் உட்பட அங்கிருந்த மற்றவர்கள் தங்கள் தோழர் மீது நடவடிக்கை எடுக்க மறுத்து “சும்மா பார்வையாளர்களாக” இருந்தனர்.

மங்கள் பாண்டேவுக்கு சம்மன் வந்தது. நீதிமன்றத்தில் இருந்த அனைவரும் மங்கள் பாண்டே அபின் சாப்பிட்டதாக குற்றம் சாட்டினர். அவர் தூக்கிலிடப்பட்டார்.

அந்த வீரன் துடித்து இறந்ததை பார்க்கையில் என் கண்களில் கண்ணீர் வழிவதை உணர்ந்தேன். மாவீரன் அவன்!

ஆர்த்தி அத்தை, என் கைகளை மெதுவாக அழுத்தினாள். அந்தக் கொடுமையை நாங்கள் நிராதரவாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தோம்.

ஷேக் பல்டு வங்காள இராணுவத்தில் ஹவில்தாராக (உயர்ந்த அதிகாரி பதவி) பதவி உயர்வு பெற்றார், ஆனாலும் அந்த மகிழ்ச்சி அவரது கொலையில் முடிந்தது.

அரசு நடத்திய விசாரணையில் 34வது பி.என்.ஐ. கலகம் செய்த வீரர்களையும் அவர்களின் அதிகாரிகளையும் கட்டுப்படுத்த ரெஜிமென்ட் தவறிவிட்டது, என குற்றம் சாடினர். மே 6 அன்று “அவமானத்துடன்” கலைக்கப்பட்டது அந்த வீர குழுமம்.

காட்சி மீண்டும் மாறியது, இந்த முறை அது நானாசாஹிப், ஜான்சி ராணி மற்றும் தந்தியா தோபே போன்ற ஆட்சியாளர்கள் ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராக தீவிரமாகப் போராடும் போர்க்களத்தைக் காட்டியது. நிறைய இரத்தக்களரி இருந்தது மற்றும் இரு தரப்பிலும் உள்ள பல வீரர்கள் டோல் எண்ணை எடுத்தனர். சரியான அமைப்பு இல்லாததாலும், அவர்களின் ஆயுதங்கள் மிகவும் பழமையானதாகவும், ஆங்கிலேயர்களின் துப்பாக்கிகள் மற்றும் கைத்துப்பாக்கிகளுக்கு எதிராக பயனற்றதாக இருந்ததாலும் இந்தியர்கள் தோல்வியடைந்தனர்.

மறுபுறம், ஆங்கிலேயர்கள் தாக்குவதில் மிகவும் மெதுவாக இருந்தனர், ஏனெனில் அவர்கள் ஒரு சில தோல்விகளுக்குப் பிறகு போராடுவதற்கு துருப்புக்களை அணிதிரட்ட வேண்டியிருந்தது. மேலும், அவர்கள் நீண்ட கடல் பயணத்தின் மூலம் பிரிட்டனில் இருந்து இந்தியாவிற்கு வர வேண்டியிருந்தது; எனவே இந்தியாவை அடைய நிறைய நேரம் பிடித்தது. பல ஆங்கிலேயர்களும் நோய்களால் பாதிக்கப்பட்டனர்.

ஆங்கிலேயர்களின் வெற்றிக்குப் பிறகு, பல கோட்டைகள் மீட்கப்பட்டன மற்றும் வீரர்கள் சிதறடிக்கப்பட்டனர், நாடு கடத்தப்பட்டனர் அல்லது கொல்லப்பட்டனர். போரின் போது பல்வேறு அரசர்களும் அரசிகளும் கொல்லப்பட்டனர். பகதூர் ஷா ஜாபர் உள்ளிட்ட மன்னர்கள் பர்மா போன்ற நாடுகளுக்கு நாடு கடத்தப்பட்டனர். பகதூர் ஷா ஜாபரின் மகன்கள் தூக்கிலிடப்பட்டனர்.

ஆனால் இது இந்தியாவின் சுதந்திர வேட்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது. விக்டோரியா மகாராணி அனைத்து சமஸ்தானங்களுக்கும் அரச குடும்பங்களுக்கும் மன்னிப்பு வழங்கினார். இருப்பினும், ஆங்கிலேய அதிகாரிகளைக் கொன்றவர்கள் தூக்கிலிட பட்டார்கள். விக்டோரியா மகாராணி ஆங்கிலேயகிழக்கிந்திய கம்பெனியின் கட்டுப்பாட்டையும் தன் கைகளில் கொண்டு வந்தார்.

சரியான திட்டம் இல்லாமல் ஒழுங்கற்ற முறையில் இந்தியா ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராகப் போரிட்டதாக உணர்ந்தேன்.

இன்னும் ஒரு நூற்றாண்டில் சுதந்திரம் வரப்போகிறது என்ற என் எண்ணம் ஒரு வகையில் அமைதியை தந்தாலும் மற்ற வகையில் வலி தான் தந்தது. ஆம்! எவ்வளவு ரத்தம், எத்தனை உயிர்கள்…

அத்தை, “KM” என்று ஒரு மஞ்சள் பொத்தானை அழுத்தினார்.

அத்தை, “KM என்பது கிலாபத் இயக்கத்தைக் குறிக்கிறது” என்றார். பின்னர் காட்சி மங்கியது.

கிலாபத் இயக்கம் - எங்கள் அடுத்த இலக்கு…